RC线路脉冲电源的工作原理是利用电容器充电储存电能、而后瞬时放出，形成火花放电来蚀除金属。因为电容器时而充电，时而放电。一弛一张，故又称“驰张式”脉冲电源、

RC线路是驰张式脉冲电源中最简单、最基本的一种，它由两个回路组成：一个是充电回路，由直线电源E、充电电阻器R（可调节充电速度，同时限流以防电流过大及转变为电弧放电，故又称为限流电阻器）和电容器C（储能元件）所组成；另一个是放电回路，由电容器C、工具电极和工件及其间的放电间隙所组成。

当直流电源接通后，电流经限流电阻器R向电容C充电，电容C两端的电压按指数曲线逐步上升，因为电容两端的电压就是工具电极和工件间隙两端的电压，因此当电容C两端的电压上升到等于工具电极和工件间隙的击穿电压U_d，间隙就被击穿，电阻变得很小，电容器上储存的能量瞬时放出，形成较大的脉冲电流I_e，电容器上的能量释放后，电压瞬时下降到接近于零，间隙中的工作液又迅速恢复绝缘状态。此后电容器再次充电容器再次充电，又重复前述过程。如果间隙过大，则电容器上的电压U_c按指数曲线上升到直流电源电压E。