锻件图确定之后，设计或选择模具首先考虑模具的性价比，即模具价格（如材料和制造成本等）与模具使用性能之比。此外，还要考虑模具的制造周期。虽然，模具制造周期对于那些交货周期长的锻件并不重要，但是对于那些交货周期短的锻件却至关重要，有时甚至由于达不到订货周期要求会失去订单或被罚款，不但给企业带来经济损失，还影响企业形象。在批量生产条件下，为讨论方便和更为直观，将模具价格与模具使用性能之比简化为模具价格与寿命之比，在这里把模具的性价比通俗地称为模具的经济性。围绕模具的性价比或经济性和模具制造周期讨论模具技术的发展。必须指出，模具的性价比中的模具使用性能并不完全等同于模具寿命，模具的使用性能还包括模具的维护、维修、保管及对环境的适应性等，这些因素更加复杂多变，虽然也都或多或少地涉及模具的总成本，但所占比例少，现予以忽略。

这样定义模具性价比或经济性，就可以将其分解为影响模具价格的因素和影响模具寿命的因素来讨论。然而，影响模具价格和寿命的因素多、多变且互相交叉，许多因素既影响模具成本又影响模具寿命，其关系错综复杂，无固定规律可寻。在常规情况下，提高模具寿命往往也增加制造成本，但二者的增加幅度并不成正比关系；但是，在措施得当的特定情况下，模具成本和寿命与管理的技术措施之间也可能存在非常规的关系。