模具直接或间接地影响锻件成本、质量和交货周期，即影响锻造企业的市场竞争力。为提高锻企业的市场竞争力，需要有针对性地研究模具材料、制造技术和技术管理对锻件生产成本、质量和交货周期的影响以提高模具对锻件生产经济性的作用，或称之为模具的经济性。

谈到模具的经济性，自然与模具寿命密切相关，但必须指出，模具寿命并不完全等同于模具的经济性，其原因为：

（1）提高模具寿命的方法很多，首先就是模锻工艺及模具的设计。在锻件及其模具设计已经确定的情况下，探讨通过选用优质模具材料、先进制造工艺、提高模具制造质量（如模膛表面粗糙和完整性及表面硬度）、加强润滑以及精心维护和修理等技术来提高模具寿命。如果这些延长模具寿命的方法所花费的费用超过模具延寿带来的经济效益时，则延长模具寿命毫无价值。

（2）对于批量较小的航空、航天模锻件，总需求量可能小于或远小于模具的寿命。在这种情况下，盲目追求模具质量、延长其寿命，不但毫无意义，而且浪费资源，还不如选用廉价的、寿命较短的模具材料和制造工艺生产普通模具的经济性更好。

基于这一思路，所谓“延长模具寿命”不一定在任何情况下都能降低锻件及零件制造成本，有时会适得其反，甚至影响锻件质量。

必须指出，在多数情况下，特别是在大批量生产情况下，“提高模具寿命”仍然是降低锻件成本的重要手段。因此，在研究模具的经济性时，还是要从探讨模具寿命入手。

影响模具寿命的经济性的因素繁多、多变且互相交叉，其分析难度很大。鉴于热锻模具的寿命主要取决于模膛的寿命，而影响模膛寿命的主要因素除模锻工艺及模具的设计不在本书讨论外，其主要影响因素还有锻模的材料、制造工艺、使用和维护以及管理。