模具处于高硬度、高强度状态时，往往也是处于低塑性、低韧性的状态，所以对表面缺陷十分敏感。表面粗糙度数值的降低，一方面可减少坯料的流动阻力，降低模腔的磨损率，另一方面可减小表面缺陷（如刀痕、电加工熔斑等）和产生裂纹的倾向。表面粗糙度对模具寿命影响很大，试验表明，表面粗糙度对静弯强度有一定影响，如W9Cr4V2钢，与铣削相比磨削的弯强度可提高25%，抛光度可提高33%。

如用6Cr3SiV钢制造冷挤压模，表面粗糙度为R_s1.6～1.8μm时，其寿命约3万件左右；如经精抛光，表面粗糙度达R_a0.2～0.1μm，寿命可提高到4.5～5万件。

表面残存的刀痕、尺寸变化处的圆角半径、刻印的标记、锻压引起的夹层、裂纹、撞击伤痕等，如位于应力很大的部位，将成为断裂失效源，会造成模具的早期脆断，降低工作寿命。发风动铆钉模在使用中铆合几百个铆钉后头部碎裂，断口呈现疲劳断裂形貌，疲劳源位于印痕处。