在化学热处理过程中，渗剂的作用是在一定的温度下能连续不断线提供渗入元素的活性原子。

（1）对溶剂要求

作为化学热处理的渗剂一般应满足以下要求。

①具有足够的活性  在处理过程中，能产生足够的活性的子，能稳定地、连续不断地向金属表面提供活性原子，而且不应过多地产生阻碍化学热处理过程进行的、并有害于渗层组织和性能的杂质。

②具有优良的工艺性能   渗剂要易于配制、贮运和使用方便；在使用时，渗剂的成分易于调节、控制；固体渗剂还应便于更新、回收；在处理过程中，渗剂不易与工件发生黏结、腐蚀作用，而且便于清理。

③具有良好的安全性  一般渗剂应无毒性、不易爆炸，对工件和设备无腐蚀作用，对生产环境无污染、无公害，使用安全可靠。

④具有较好的经济性  渗剂来源应丰富，能保证供应，价格低廉，经久耐用，具有工业生产实际应用的价值。

（2）渗剂分类

化学热处理渗剂一般是由产生性原子的基本成分、加速反应的活性剂（催化剂）、中性介质（稀释成分）等三部分组成。在固体渗剂中，有时还要加入一定数量的黏结剂，便于粉末渗剂的均匀混合。

产生活性原子的各种物质，目前可分为无机物和有机物两大类。

①无机物质  如渗碳的碳（包括焦炭、木炭、骨炭、炭黑等），一氧化碳、碳酸盐等；氮化用的物质有氨及铵盐；碳盐共渗用的无机物质除采用渗碳和氮化用的无机物质之外，有时还用氰化物和铁氰化物；渗硼用的有硼砂、四硼酸钠、碳化硼、三氯化硼、二硼烷、硼酐、氟硼酸钠；渗硫用的有硫化亚铁、二硫化铁、硫氰酸钾、硫酸铝钾等、渗金属用的有各种金属及其氯化物、铁合金等。

②有机物质  如烷烃、烯烃、炔烃、芳香烃、烃的含氧衍生物（醚、醛、酮、羧酸、羧酸酯等）、胺、醇胺、酰胺、尿素等。