电火花加工单轴数控系统，一般是指电火花成形加工机床的Z轴（即主轴），采用键盘输入加工信号，有数码或屏幕界面显示功能；采用数字控制指令或数字程序控制主轴上升下降的机械运动，能够实现主轴自动进给，并能调节最佳放电状态的数控系统。单轴数控系统的工作原理是：

（1）步进电动机式数控工作原理  是指带细分功能的步进电动机，因为它本身就是一种数字化控制的电动机，只要有两路数字化的信号（无信号为“0”，有信号为“1”），就可以实现步进电动机的快、慢和正、反方向的旋转。例如，控制快慢的数字化信号“0”，“1”变化频率高时，它的转速就高，反之就慢。每给一“0”、“1”信号脉冲就转动一步，不给脉冲就静止不转。另一路控制方向的信号为“0”时，电动机就正转，为“1”时，电动机就反转。用加、减法计数器就可数字显示和控制进给距离位置。

（2）交、直流伺服电动机式数控工作原理  是指交、直宽调速伺服电动机在电动机的端部同轴装有一个“码盘”（编码器），电动机每转一转，码盘可以发出1000～10000个脉冲（一般为2500脉冲），亦即每一脉冲相当于1000～1/10000转，用这些脉冲即可数字控制电劝机的转角和转速。通过丝杆螺母机构，通常可达每脉冲的数控分辨率为1μm。例如设某码盘为每转输出4000个脉冲，如与码盘、电动机直接连接的丝杆螺距为4mm，则每一脉冲的数控位移当量（分辨率）为4mm/r÷4000脉冲/r=0.001mm/脉冲=1μm/脉冲。