无论采用何种方法制作工具电极，其制作过程必须有工具基准。在工具电极的制作过程中，该基准作为各种机械切屑和钳工加工的工艺基准；待完成加工以后，工具电极在电火花加工的使用阶段，该基准又作为其定位、装夹和校正的基准。因此，工具电极的制作工艺路线是先确定并加工出工艺基准，再加工制作成形部位。对于某些因工艺特殊只能先制作成形部位的情况（例如电铸法），则必须在成形部位完成后补加基准面，否则无法使用。