一般模具的工具电极多采用机械加工成形，例如塑料模、胶木模、橡胶模、压铸模、冲压模等。这种模具的工具电极的特点是一次成形或少次数的重复成形。这种电极的形状较为复杂，制作时手工工时比重大（即钳工修整抛光的工序）。

机械加工成形的工具电极包括加工冲模的钢电极（即凸模加工凹模的冲头），加工型腔时的紫铜、石墨。这些材料都是可切削的。机械加工成形的优点是控制尺寸精度的主动性大，而且不受形状复杂的限制，比较直观容易测量。机械加工成形的缺点是工具电极制造周期较长，从备料到制作成形需多道工序，每个环节都不能出错，因此成本较高。