铝及铝合金以其重量轻、强度高、延展性好、易于加工而广泛被航天、航空、汽车、建筑、电子、电力、计算机等工业广为采用。但美中不足的是它表面质软，不耐磨损，不耐高温，因而限制了它的应用范围。

（1）铝及铝合金的特性  铝的化学性质活泼，在干燥的空气中铝的表面立即形成厚约5μm的致密氧化膜，且不会进一步氧化，并能耐水。但铝的粉末与空气混合则极易烧烧。熔融的铝与水猛烈反应，高温下能将许多金属氧化物还原为相应的金属。铝是两性的，既易溶于强碱，也能溶于稀酸。铝在大气中具有良好的耐蚀性。但纯铝的强度低、不耐磨、不耐高温，只有通过合金化才能得到可作结构材料使用的各种铝合金。

铝合金的特点是密度小、强度高，加入Mn、Mg形成Al-Mn、Al-Mg合金，具有很好的耐蚀性，良好的塑性和较高的强度，称为防锈铝合金，用于制造油箱、容器管道等。如加入Li形成Al-Li合金，可制作飞机零件和承受载重的高级运动 器材。在铝中加入3%~5%（质量分数）的金属锂，就可制造出强度比纯铝高20%~25%、密度为25t/m3的铝锂合金，这种合金用在大型客机上，重量可减少很多。

（2）铝合金的电火花加工  铝合金广泛应用于现化工业、丙工农业及科学技术领域，特别是航天、航空、航海、汽车、建筑、电子、电力工程、仪器仪表、计算机及各种民用产品等。其加工方法也是多种多样的，例如有压铸造成形、浇铸造成形、冲压成形、爆炸成形、冷挤压成形、机械加工成形、线电极切割成形及电火花成形等，在电火花成形加工领域，具有加工速度快、成形容易、电极损耗小等特点，而且大部分是因为采用机械加工难以成形，才选择电火花成形加工的。例如加工大型铝合金工件或模具，虽然采用数控加工中心（铣、镗加工）可以直接加工成形加工的。但有些加强筋、窄槽、窄缝、清棱清角的端面、异形面、锥面等的加工均需采用电火花成形加工完成。此外，还有很多仪器仪表、计算机配件、装饰件及大型塑料模具的加工（如形状各异的发泡模具），均需采用电火花成形加工。

（3）加工实例

1）工件名称  铝合金仪表盘（方格孔板）的电火花成形加工。

2）工件的技术要求

a.工件材料  铝合金仪表盘（方格孔板）的电火花成形加工。

b.形状尺寸  要求每个方孔清棱清角，R≤0.2mm；每孔尺寸只允许正公差；方格间距允许负公差；加工表面粗糙度值Ra≤2μm。

c.工件预加工  需精铣、精磨上下两端面，保证平行度，四边对直角。以工件侧面为基准面，便于加工校正、确定形孔位置尺寸。

3）电极制造

a.电极材料  纯铜。

b.电极制造  采用电火花线切割直接切割成形。10mm×10mm方形电极，采用单电极一次加工成形，其尺寸均匀缩小0.2mm（双边）；20mm×25mm长方形电极与20mm×55mm长方形电极，采用二次电极加工成形，即分粗加工和精加工电极，粗加工电极尺寸均匀缩小0.6mm(双边），精加工电极尺寸均匀缩小0.2mm（双边）。

4）加工要点

a.为了满足工件加工的技术尺寸妹，建议采用数控电火花成形加工机床，便于保证型孔的位置尺寸。一定要使工件的基准面与工作台X、Y轴平行，避免工件的位移。

b.因为型孔要求清棱清角R≤0.2mm，所以不能采用平动加工，特别是三个长方形孔需采用多电极更换法。一定要注意重复位置精度尺寸，有条件的希望采用3R快速换装系统，以确保加工质量。

5）使用设备  NH系列（北京凝华公司）数控电火花成形加工机床，微机控制50A晶体管脉冲电，具有程序存储系统，自动转换加工规准，自动适应抬刀、自动适应脉冲间隔和防积炭、防烧伤功能等。

上述加工规准均采用负极性加工。机床如没有自适应抬刀，一定要在加工深度3mm处加定时抬刀。加工电流不能太大，否则容易造成拉弧烧伤。

6）加工效果

a.因采用数控电火花成形加工机床，其位置尺寸、加工型孔尺寸均符合要求。

b.电极损耗<0.5%，加工表面粗糙度Ra<2μm，棱边棱角R<0.2mm。

c.因采用单电极盲孔进行加工，故加工时间稍长，每块铝合金板全部型孔加工完约需20h。