常规工艺生产的莱氏体型高合金冷作模具钢，特别是大截面钢材，其共晶碳化物粗大，分布不均匀，严重地降低了钢的韧性、可磨削性和等向性。因此，近年来，国外工模具钢生产的主要特钢企业都集中力量开发了一系列的粉末冶金高速钢和高合金模具钢，使该类钢得到迅速发展。

粉末冶金生产工模具钢已经成为国外重点发展方向，美国CRUCIBLE厂已具备年产12000t的生产能力，奥地利BOHLER厂仅2002年生产粉末工具钢（主要是高速钢和冷作模具钢）1800t。由于雾化钢粉冷速快，采用粉末冶金工艺形成的碳化物细小均匀，因而显著地提高了模具材料的韧性、可磨削性和等向性。这种特殊的生产工艺，由于碳化物细小均匀，使可加工性和可磨削性能得到改善，通过在钢中添加更高的碳含量和钒含量，从而发展了一系列的新钢种，如日本大同的DEX系列（DEX40，DEX60，DEX80等），日立金属的HAP系列，不二越的FAX系列，瑞典UDDEHOLM的VA-NADIS系列，法国Erasteel的ASP系列。美国CRUCIBLE公司的粉末冶金工模具钢发展较快，形成了CPM1V、CPM3V、CPM10V、CPM15V等一系列的粉末冶金钢，其可磨削性和韧性比普通工艺制造的工模具钢有明显提高。国内在1980年代曾开展粉末冶金高速钢的研究工作，但未产业比。