化学热处理中，分解、吸收、扩散是彼此配合、并相互交叉进行的三个过程。其中，渗剂的分解是前提，通过渗剂的分解为工件表面提供充足的活性原子，如果活性原子太少，吸收后的表面浓度低，渗层的浓度梯度小，则扩散速度较慢，热处理效果差点如果活性原子太多，多余的活性原子会在工件表面结合成分子，阻碍工件表面继续吸收活性原子。所以，吸收和扩散的速度应该协调，如果吸收太慢，供不就求，会使扩散速度下降；如果吸收太快，来不及扩散，对渗层的组织结婚和深度也有不利的影响。

在实际生产中，由于多种因素的影响，上述的三个过程难以宛全平衡，所以化学热处理总的速度取决于三者中最慢的一个，这个最慢的过程也就是整个化学热处理过程的控制因子。

例如气体渗碳时，渗剂滴入过多，“过剩”的活性碳原子在工件表面结合为碳分子，形成阻碍渗碳的“炭黑”；如果渗剂滴量太少，活性碳原子供不应求，渗层浓度梯度小，扩散缓慢，而且渗层表面碳浓度也不足，淬火后硬度达不到要求的值。在这种情况下，控制渗剂滴入量，保证渗剂能维持适宜的分解速度，就是加速整个渗碳过程的控制因子。又如在固体渗碳时，木炭粒中不加催渗剂，渗碳的速度极其缓慢，这是因为无催化剂时，渗剂中分解出活性碳原子缺少足够的活化能，因而使分解过程成为整个固体渗碳的控制因子。在这种情况下，只要加入适量的BaCO₃、Na2CO₃、HaCl₂或NaCl等作催化剂，这些盐中的金属离子侵入木炭的石墨晶格中，使石墨的晶格严重歪曲，破坏了碳原子间的键力，分解过程的活化能就会大大减小，分解速度增加，进而也提高了整个固体渗碳的速度。

由此可见，正确地分析、确定化学热处理过程的控制因子，乃是加速整个化学热处理过程、提高生产效率、保证处理质量的重要环节。

化学热处理的整个过程是一个复杂多变、相互联系、相互制约的整体。不同的化学热处理方法，有各自不同的控制因子；即使是同一化学热处理方法，由于条件的不同，也可能具有不同的控制因子。此外，在化学热处理的不同阶段，其控制因子也会发生变化。因此，对于不同的化学热处理方法、不同的处理阶段，都要根据所处的具体条件作具体分析，才能准确地找出其控制因子，并刲行调整，使整个过程充分协调一致，进而使化学热处理过程加速。