相是指合金中结构相同、成分相近和性能均一，并以界面与其它结构之间相互隔开的组成部分，在一个相中没有成分和性能的突变。相是对合金的结构而言，表示在晶体中原子排列方式的差别。我们可以把它理解为有关材料方面的三维信息。

组织指的是在一定条件（例如观察倍数、肉眼观察、放大镜观察、显微镜观察和电子显微镜观察）下在晶体表面观察到的形貌。我们把它理解为二维信息。有时候在扫描电子显微镜观察时可以得到具有非常鲜明的立体感的图像，但是它所表示的仍然是表面形貌。在合金中的共晶体是由两个或两个以上这种部分组成。有两个或两个以上相的均匀的机械混合所形成的合金组成物，相与相之间有成分和性质的突变，往往具有自身独特的形貌。所以不能称为相，而称为一种组织。