化学热处理是工件置于不同的活性介质中加热或使用电场等方法，使预定的非金属或金属元素渗入工件的表层中，改变表面化学成分，进而改变组织和性能的热处理工艺方法。

（2）用途

不同的渗入元素，赋予工件表面的性能也不一样。在工业生产中，化学热处理的主用途有两个方面：一是强化表面，如渗碳、氮化、碳氮共渗、渗硼、硫氮共渗、碳氮硼共渗等；二是可以提高工件表面的疲劳强度、硬度和耐磨性的同时，可以增加工件表面的抗腐蚀性和抗氧化性，改善物理、化学性能，如渗铬、渗硅、渗硼等可以增加工件表面的抗腐蚀性，渗铝、渗铬可以提高抗氧化性。

经过化学热处理的工件，其表面和心部具有不同的化学成分、组织和性能，实际上成了一种新的复合材料构件，满足许多利刃尖力状态下的工作要求，不仅可以节约贵重金属材料，而对于承受各种交变载荷、各种介质腐蚀、磨损以及高温等特殊条件下工作的机器零件，采用化学热处理具有极大的经济价值，在国内外普遍受到重视。