金属或合金在热处理加热时，由于温度过高、保温时间过长及炉内温度不均匀等原因，使钢的晶粒长得很粗大，以致性能显著降低的现象称为过热。出现过热材料，当冷速较快时，中、低碳钢中常出现粗大魏氏体组织。过热的材料可用热处理方法使其恢复，如通过完全退火可使晶粒细化而加以改善。

金属或合金加热温度达到固相线温度附近时，晶界开始部分熔化并氧化的现象称为过烧。这是一种内氧化现象，过烧的金属或合金不能用热处理或塑性变形加工方法使其恢复，只能报废。所以在热处理过程中严格按照工艺制度进行加热和保温是防止过热和过烧的基本要求。